Последние годы Ханты¬Мансийский автономный округ – Югра является международным шахматным центром. В 2005, 2007 годах здесь проходил Кубок мира по шахматам, в 2009 году Югра будет принимать гостей очередного Кубка мира, а в 2010 году в Ханты¬Мансийске пройдет 39¬я Всемирная шахматная Олимпиада, Ассамблея и 81¬й Конгресс Всемирной шахматной федерации (ФИДЕ).
Поселок Пойковский Нефтеюганского района известен во всем шахматном мире проведением Международного турнира имени Анатолия Карпова.
Проведение в 2000 году первого турнира в Пойковском послужило импульсом для действий, направленных как на улучшение шахматной инфраструктуры, так и в целом на успешное развитие индустрии спорта в нашем регионе. В 2000 году открылась первая в автономном округе Детско­юношеская спортивная школа по шахматам им. А. Карпова. Школа объединяет отделения из семи поселков Нефтеюганского района, что само по себе, учитывая отдаленность населенных пунктов района, является уникальным, в которой занимаются около трехсот юных шахматистов.
 Распоряжением правительства Ханты¬Мансийского автономного округа—Югры от 20 июля 2006 года в этой школе создано новое, не имеющее аналогов в мире, учреждение Ханты¬Мансийского автономного округа—Югры «Интернет­центр шахматного мастерства». Проект «Окружной Интернет­центр шахматного мастерства» получил золотую медаль Международной выставки¬форума «ИнфоКом¬2006» за активную работу по практическому распространению достижений инфокоммуникационных технологий и воспитания информационной культуры населения Ханты¬Мансийского автономного округа.
Основными направлениями деятельности учреждения является развитие шахматного образования в автономном округе, организация и проведение шахматных Интернет­турниров различного ранга, организация участия жителей округа в шахматных Интернет­турнирах российского и международного уровней, организация и проведение дистанционного обучения игре в шахматы, организация нормативной, методической и информационной поддержки шахматным объединениям, как уже действующим на территории округа, так и вновь открываемым.
За короткое время своего творческого пути о работе Интернет­центра узнали не только в России, но и за рубежом. Интернет­центром шахматного мастерства ежегодно проводятся два масштабных Интернет­турнира по шахматам: Международный лично­командный Интернет­Кубок губернатора Югры и Международный турнир среди шахматных школ им. А. Карпова. В турнирах принимают участие более тысячи шахматистов мира. В приветственном слове участникам соревнования Анатолий Карпов сказал: «…Приятно отметить, что инициаторами проведения Интернет­турнира среди школ А. Карпова выступили Комитет по информационным ресурсам администрации губернатора Ханты¬Мансийского автономного округа – Югры и Федерация шахмат Югры, а организатором  – Интернет­центр шахматного мастерства Югры. Ханты¬Мансийский автономный округ уже известен всему миру проведением крупнейших очных шахматных соревнований. Теперь же, благодаря высоким технологиям, Югра принимает в гости юных шахматистов через Интернет…»
 Яркими событиями для юных шахматистов Югры стали Интернет­матчи со сверстниками из Германии, сборной СДЮШОР города Москвы, сборной Республики Калмыкии.
Комитетом по информационным ресурсам администрации губернатора автономного округа и Федерацией шахмат Югры в рамках реализации программы «Электронная Югра на 2006—2008 годы» по мероприятию «Разработка и реализация программ создания общественных пунктов подключения к открытым информационным системам, в том числе на базе бюджетных организаций, а также путем создания системы открытых компьютерных классов и пунктов подключения к сети Интернет» в автономном округе открываются отделения Интернет­центра шахматного мастерства.
Интернет­центр шахматного мастерства совместно с департаментом образования и науки автономного округа реализует программу «Шахматное образование». Конечный результат программы предполагает внедрение шахмат в общеобразовательные школы Югры.
В рамках реализации программы «Шахматное образование» разработана мультимедийная учебная программа для младших школьников «Динозавры учат шахматам», компьютерные программы для проведения занятий и тренировочных партий в локальной сети и через Интернет, красочные учебные пособия для школьников и методические материалы для преподавателей. При поддержке департамента образования и науки в Интернет­центре шахматного мастерства проходили курсы по внедрению шахматного образования в общеобразовательные учреждения Югры.
Цель курсов — обучить экспертов для дальнейшего внедрения программы «Шахматное образование» в школы муниципальных образований округа. В работе курсов приняли участие педагоги из 22 муниципальных учреждений автономного округа.
 Популярность шахмат на территории автономного округа очень велика. С каждым годом увеличивается количество занимающихся шахматами в Югре. На начало 2007 года количество детей и подростков, изучающих шахматы, составляло около 6 000 человек, в 2009 году число юных шахматистов увеличилось до 14 000 человек.
В 2006 году шахматисты автономного округа приняли участие в 15 мероприятиях окружного, всероссийского и международного уровня, в 2008 году югорские шахматисты состязались в 55 мероприятиях. В 2007 году было завоевано 9 золотых, 5 серебряных,
3 бронзовых медали, в 2008 году спортсмены получили 12 золотых, 18 серебряных, 15 бронзовых. В мероприятиях, проводимых Интернет­центром шахматного мастерства на территории автономного округа, приняли участие 5 188 спортсменов мира.
Спортсмены Югры известны далеко за пределами России. Международный гроссмейстер по шахматам Дмитрий Яковенко, член основной сборной России по шахматам, занимает вторую позицию во всероссийском и седьмую в мировом рейтинг­листе, мастер ФИДЕ Ольга Гиря, кандидат в мастера спорта Илья Ильюшенок – члены юношеской сборной по шахматам России – неоднократные победители и призеры всероссийских и международных соревнований.
Ирина Дроговоз – победитель Кубка Европы среди школьников 2008 года, серебряный призер первенства мира по шахматам среди школьников 2009 года (среди девушек), победитель и призер всероссийских и международных соревнований, Татехин Вячеслав– победитель международного турнира «МOSCOW OPEN 2009», серебряный призер первенства мира по шахматам среди школьников 2009 года (среди юношей).
 По итогам VII окружной выставки «Информационные технологии XXI века» Интернет­центр шахматного мастерства получил золотую медаль губернатора Югры «За вклад в разработку и внедрение информационных систем и развитие информационных технологий в Ханты¬Мансийском автономном округе –Югре».
Как отметил Президент ФИДЕ Кирсан Илюмжинов: «...Сегодня Ханты¬Мансийск можно смело назвать мировой столицей шахмат. В школах вводится шахматный всеобуч, одним из первых в мире открыт Интернет­центр шахматного мастерства…».
С ним перекликаются слова губернатора: «…Я могу с полной уверенностью сказать: развиваясь в округе, шахматы помогают развиваться округу. Югра стала заметна в шахматном мире, и можно говорить, что мы определяем успешное будущее для развития шахматистов в автономном округе…».

            
Галина КОВАЛЕВА,
директор учреждения
Ханты¬Мансийского автономного округа – Югры