Александр Соболев назначен министром общего и профессионального образования Свердловской области 1 января 2009 года. Сфера образования Урала имеет свои отличительные черты, связанные со спецификой региональной экономики. Свердловская область — одна из ведущих в России по объему выпуска металла, машиностроительной продукции, лидер в области научных исследований. В традициях области — уделять большое внимание не только школе, но и профессиональному образованию, связывая этот процесс с потребностями рынка труда. Судя по приоритетам, которые выделяет новый министр, главные направления остаются прежними. К ним присоединяется общая направленность образования на инновационность.
— Александр Борисович, вы начинаете не на пустом месте. Как вы сформулируете свое кредо на посту министра?
— В системе образования Свердловской области давно и успешно внедряются как федеральные, так и региональные образовательные программы.
Я и ранее участвовал в этих процессах как проректор по учебной работе Уральского государственного технического университета. Сейчас в ранге министра буду их поддерживать и развивать.
С другой стороны, сфера образования — это сплав традиций и инноваций, что обусловлено самой ее сутью. Системе образования всегда было необходимо отвечать новым вызовам  изменяющегося общества, экономики, промышленности.
— Государство активно реагирует на последствия мирового кризиса. Какие действия в этой связи предпринимаются в Свердловской области в системе образования?
— Один из вариантов отклика на меняющуюся ситуацию со стороны образования — «опережающее» обучение. Образовательные учреждения среднего и начального профессионального образования уже активно  включились в процесс переподготовки и повышения квалификации людей, оказавшихся под угрозой увольнения.
Существенно обновлены, созданы вновь и реализованы сотни программ дополнительного профессионального обучения, направленные на подготовку кадров под заказы предприятий. Решается и проблема опережающей подготовки специалистов на перспективу со стороны высшего профессионального образования, обладающих необходимыми  компетенциями для  подъема и развития будущей посткризисной экономики.
 Мы сделали первые шаги к созданию региональной системы непрерывного профессионального образования. Заключен договор министерства с Советом ректоров, решающий вопросы целевой подготовки, формирования территориального образовательного заказа, согласующий стратегии образовательной политики подведомственных учреждений и федеральных вузов. Развернута работа по созданию областного центра сертификации профессиональных квалификаций на основе областных ресурсных центров.
— Президент России поставил задачу реализовать проект «Наша новая школа». Какой вы видите роль учителя в жизни каждого человека?
 — Полагаю, проект станет дальнейшим плодотворным этапом развития системы национальных проектов в области образования. Важно только, чтобы и на уровне Федерации, и на областном уровне он был наполнен конкретными финансово обеспеченными мероприятиями.
Я бы выделил два момента этой инициативы — привлечение внимания общества и государства к роли учителя в образовательном процессе и второе — четкое указание на активную роль ученика.
Качество школьного образования определяется не столько содержанием и использованием образовательных технологий, сколько личностью учителя, его профессионализмом, его умением и желанием выстраивать конструктивные отношения с современными детьми. Только через совместное сотворчество учителя и ученика идет присвоение учеником социального и культурного опыта, накопленного человечеством.
Настоящий учитель способен обеспечить адаптацию ученика к изменениям требований экономики и социальной сферы, быстро реагирует на изменения во внешней среде, использует новые современные информационно­коммуникационные технологии, учитывает тот факт, что мир сегодня стал другим.
Учитель — главная фигура в общем образовании. Готовясь к Году Учителя, в Свердловской области мы будем фокусировать внимание министерства и Института развития регионального образования на улучшении условий жизни и работы учителей, расширении возможностей для их профессионального и личностного роста.
Во­вторых, как я полагаю, в основу идеологии новой школы положена активная позиция ученика. Эффективное обучение невозможно без самоопределения обучающегося.
Самым главным в процессе учения становится осознание учеником того, что знания, способы деятельности, да, впрочем, и здоровье, и друзья — это его личный капитал, конкурентное преимущество в непростой жизни. Это не одномоментный выбор, он формируется  обществом, родителями, школой, но все­таки, и это главное, осуществляется самим человеком.
Я надеюсь, что выполнение инициативы «Новая школа» сформирует человека творческого, готового к постоянной учебе, воспринимающего знания и умения  как жизненный капитал. Учителя, технологии обучения, среда «новой школы» должны создать условия для такого пути, для такого выбора.
— Какие стратегические проекты вы выделяете как приоритетные для современной системы образования?
— Сегодня идет работа по поиску старт­проектов, которые выведут образование на новый уровень. Могу привести пример: в апреле 2009 года в Екатеринбурге состоялась окружная научно¬практическая конференция «Национальная образовательная стратегия. Формирование современной модели образования, ориентированной на достижение целей опережающего развития».
В ходе конференции рассматривался ряд принципиально значимых вопросов. Подчеркнута неизбежность и необходимость ряда институциональных изменений, которые также будут способствовать достижению заявленных целей развития регионального образования.
В мае мы участвовали в российском экономическом форуме по тематикам, связанным с обсуждением вопросов о роли образования и культуры в глобальной экономике.
По итогам были сформулированы цели. Это создание в каждом регионе научно¬образовательных комплексов, интегрирующих научные исследования и образовательные программы, что позволит подготовить инновационные кадры для всех отраслей экономики.
Открытие, в перспективе, бизнес¬школы при Министерстве общего и профессионального образования  Свердловской области, что обеспечит подготовку управленцев, способ¬ных эффективно работать по стандартам глобально оперирующих компаний в инновационной среде. Создание Уральского федерального университета, что обеспечит округу конкурентные преимущества на рынке знаний и технологий. Создание региональной системы дополнительного образования детей; формирование программы профессиональной ориентации и довузовской подготовки школьников.
— В настоящее время в Свердловской области проходит много событий международного уровня — это саммит Шанхайской Организации Сотрудничества, саммит глав государств Бразилия—Россия—Индия—Китай. Влияют ли такие международные крупные мероприятия на систему образования области?
— Безусловно, мероприятия такой высокой значимости затрагивают и систему образования.
Сегодня в Екатеринбурге уже прошел ряд международных конференций, которые открыли для нас возможность обмена международным опытом.
«Обогатить ШОС молодежной составляющей» — идея, озвученная Владимиром Путиным на саммите в Шанхае в 2006 году. Эту идею под­
держала Молодежная общественная палата России, объединяющая ведущие юношеские движения страны. Итогом стала конференция Молодежного совета ШОС, создан Молодежный совет ШОС, приняты базовые документы этой структуры.
 В середине мая прошла ежегодная региональная научно¬практическая конференция «Информационные и коммуникационные технологии в образовании».
В конференции традиционно принимали участие руководители, специалисты и педагогические работники Тюменской области, Пермского края, Челябинской области, Ханты¬Мансийского автономного округа.
В этом году география регионов значительно выросла — мы принимали представителей из Москвы, Белгородской области, Краснодарского края. Основной вывод, к которому пришли участники конференций: в области международного сотрудничества находятся гигантские новые возможности развития для всей системы общего и профессионального образования Свердловской области. Указывалось на важность массового изучения английского языка в средней школе как инструмента международных коммуникаций, трансляции российских культурных норм в страны ШОС как основы взаимопонимания наших народов.

Подготовила Марина ОРЛОВА