В историю российской фотографии вписано и имя великого химика Дмитрия Ивановича Менделеева (р. 1834, Тобольск): он был одним из учредителей первого Русского фотографического общества.
В 1861 году он окончил Санкт¬Петербургский педагогический институт и стал преподавать химию. В его дневнике появилась знаменательная запись: «отправился в фотоателье, что содержит Кучаев — учитель физики. Снял карточку. Посмотрел на работу их — чудо просто, право — малая и выгодная работа. Вот бы что завести!».
К слову, фотография тех лет требовала весьма серьезных познаний в физике и в химии. Но «карточка» вышла не очень удачной. Это, может, и сохранило будущую знаменитость для создания «Периодической системы элементов Менделеева» (1869 г.).
В капитальном труде «Основы химии» Дмитрий Иванович всё¬таки отдаёт должное и своему увлечению: «Химические процессы фотографии имеют большой интерес не только практического, но и теоретического свойства».
Надо сказать и про художественный интерес: Дмитрий Иванович собирал (и заказывал) фотографические репродукции с произведений изобразительного искусства. Даже хотел создать содружество фотографов и художников (с целью распространения среди населения фотокопий с картин), но не встретил одобрения как раз у живописцев.
В 1878 году фотографы всё же объединились, но уже под эгидой Императорского Русского технического общества (ИРТО) в Петербурге. Конечно, авторитет учёного здесь сыграл существенную роль. Впоследствии Менделеев много раз выступал с докладами перед фотографами и не порывал с ними связи до конца жизни.
Лебединой же фотопесней Д. И. Менделеева стала его поездка на Урал летом 1899 года. Он вообще любил путешествовать, бывал во многих краях и странах, а вот на Урал, свою Родину, собрался уже старым, в 65 лет, да и больным. Чувствовал, что это его последняя возможность. Итогом экспедиции стал сборник «Уральская железная промышленность в 1899 году», с подзаголовком «Личные и фотографические впечатления».
Во вступлении Дмитрий Иванович сообщал: «Мы запаслись прекрасными фотографическими камерами Истмена (Бульс ЕйКодак № 4, от Иохима), представляющими то великое удобство в путешествии, что они работают на лёгких гибких пластинках, которые в виде свёртка (в каждом по 12 пластинок) вставляются сразу — на 12 снимков, удобно сменяются при полном свете и столь чувствительны, что отлично работают при моментальных съёмках (с рук, без статива). Каждый из нас, четырёх членов экспедиции, снял десятки и даже до 200 фотографий, проявленных уже после возвращения в Петербург».
Книга насыщена фотоснимками: есть внешний вид заводов и устройство цехов, пейзажи уральских лесов и рек, пограничные столбы ЕвропаАзия; типы людей. Есть даже 15 «фотографических снимков каторжников, снятые в Тобольском остроге и показывающие их занятия в острожных мастерских».
Автор поминает услуги и двух уральских его помощников в этом – фотографическом — деле: «Между особенностями пребывания в Кыштыме считаю необходимым упомянуть о массе виденных там превосходнейших фотографий окрестных видов, мастерски снятых Василием Григорьевичем Дружининым во время его ежегодных посещений этих мест. Места там искусно выбраны, и снимки так воспроизведены, что могли бы украсить каждое издание. Приношу В. Г. Дружинину большую благодарность» .
В заключение Менделеев писал: «Надеюсь, что издание это выигрывает именно тем, что отводит немало места фотографиям, правдивость которых описывает местность и некоторые обстоятельства пути лучше, чем могло бы сделать перо… Вера в будущее России, всегда жившая во мне — прибыла и окрепла от близкого знакомства с Уралом».
Евгений БИРЮКОВ, научный
сотрудник Музея фотографии